Глава 20: Медвежий Рынок (Игра на понижение)

Финеган продолжает идти на педалях вдоль скалистой береговой линии, прежде бывшей гористой областью типа восточного Кентукки или Западной Вирджинии. Они подходят ближе к густонаселенным центрам Восточного побережья. Плавучий дом приближается к курортной зоне на вершине горы. У основных зданий частично обрушились крыши и стены тут и там обрушились тоже. Дворики и кустарники не косятся и не подрезаются. Можно видеть овец, пасущихся на бывшем поле для гольфа. Плавучий дом приближается к травянистому склону земли с извилистой дорогой, уходящей в воду. Финеган готовится пришвартовать там плавучий дом, Джой изготовился бросить крюк-кошку.

Финеган с Джоем приближаются к бывшему курорту. Как обычно, Барни ждет их на плавучем доме, стоя на страже. Курорт, похоже, покинут, но затем звук приглушенных голосов становится слышен из подвальных помещений. Обломки обрушившейся крыши курорта лежат на полу вестибюля, но пол устоял, так что подвал не поврежден. Вестибюль имел навесной потолок, не выстоявший при землетрясениях. Финеган с Джоем спускаются по винтовой лестнице, ведущей из вестибюля курорта в подвальную зону отдыха.

В подвале огромные деревянные балки перекрытий и каменный пол, бильярдные столы и бар, стены увешаны головами животных, и мягкие кресла в углах вокруг журнальных столиков и столиков с лампами. Генератор стоит около бара, с несколькими лампами, подведенными к бару с помощью электроудлинителей, но у него давно кончился бензин, он бесполезен.

Полный мужчина, бывший миллиардер, спорит с другим полным мужчиной, их руки жестикулируют в воздухе. Второй мужчина отступает от бывшего миллиардера в течение этого разговора. Бездельничая в одном углу, в мягких креслах сидят несколько молодых женщин, на пару десятков лет моложе мужчин. Бывший миллиардер говорит,

. . Нужно нанять каких-нибудь новых людей . .

Оба мужчины внезапно осознают, что Финеган с Джоем тихонько спускаются по лестнице и резко поворачивают свои головы в их направлении. Они молча смотрят на вновь прибывших, как если бы ожидая извинения или объяснения. Бывший миллиардер говорит,

Это частный курорт.

Финеган говорит,

Я Финеган Файн, торговец. Я пришел, чтобы посмотреть, в чем вы, возможно, нуждаетесь, и что у вас есть для торговли.

Оба полных мужчины смотрят на друг друга в течение минуты, безмолвный диалог между ними. Бывший миллиардер говорит,

Еда у вас есть? Я надеюсь связаться по чертову телефону, но батареи сели.

Его партнер жестом показывает на неработающий генератор и говорит,

И эта вещь не работает.

Финеган говорит,

Сотовые телефоны? Для них вам нужны вышки, а вышки не действуют.

Бывший миллиардер говорит,

Ну да? Откуда Вы знаете?

Финеган говорит очевидное.

Как долго Вы пытаетесь вызвать кого-нибудь? . . Телефоны больше не работают. Коротковолновая связь - единственная вещь, да и та есть далеко не везде.

Бывший миллиардер и его приятель не выглядят удивленными. Бывший миллиардер лезет в свой задний карман, выуживает чековую книжку, и хлопает ею о бар.

Да, ну, в общем, я могу выписать вам чек. Принесите запасы продовольствия и бензин для генератора сюда.

Он указывает на середину пола и приступает к заполнению чека. Финеган говорит,

Бумаги не годятся.

Бывший миллиардер багровеет от гнева и пронизывающе оглядывает Финегана, повышает голос.

Бумага? Они обеспечены. Это не бумага, они надежны, котируются везде.

Финеган стоит на своем.

За бумагу уже никто не торгует. Это бесполезно. Вы должны меняться товарами и услугами.

Бывший миллиардер бросает ручку на бар в отвращении и поворачивается спиной. Наконец он взрывается гневом.

Нам нужно что-нибудь поесть! Черт побери. Меня не волнует как, но чтобы здесь была еда, и немедленно.

Финеган начинает подозревать, что эта группа была изгнана из лагеря интернированных, и направилась к единственному местоположению поблизости, где они ожидали встретить теплый прием как бывшие члены курорта. Финеган украдкой подмигивает Джою, чтобы настроить того на соответствующий лад.

Огородом вы не занимаетесь, овцами тоже, да и вообще ничего эдакого? Большинство оставшихся в живых должно делать это, чтобы выжить. Что же Вы едите?

Финеган изображает, что осматривает комнату отдыха на предмет свидетельств огородничества или охоты или рыбалки. Бывший миллиардер говорит,

Не то, чтобы это было ваше дело, но наша обслуга ушла. Сбежала и бросила нас.

Финеган жестом указывает на нескольких молодых женщин, бездельничающих в углу на мягких креслах, девочки что надо. Они хорошо одеты, однако в волосах и на одежде застряли семена сорняков, их колготки рваные, а обувь грязная. Финеган говорит,

Чтобы засеять и пропалывать огород, многого не требуется. Они сломали ноги или что-нибудь эдакое?

Бывший миллиардер слегка дергается.

Мы не занимаемся огородом. Это делает обслуга.

Бывший миллиардер снова выходит из себя, озирается и смотрит в потолок, взывая к пространству, как если бы ожидая, что персонал курорта должен внезапно появиться из ниоткуда.

Я заплатил за членство. Где черт подери обслуга!

Джой пытается не улыбаться и пытается притворяться, что ничего не понимает, закусывая губу время от времени, будучи посвящен в розыгрыш. Финеган говорит,

Так у вас был огород, но вы забросили его? Только потому, что обслуга убежала? Вы с ними дурно обращались?

У бывшего миллиардера теперь в голосе легкое отчаяние.

Я платил им хорошо, но они хотели больше, у них было лучшее предложение. Я заплачу Вам много. Вы будете обеспечены деньгами до конца жизни после того, как все это пройдет. Я стою миллиарды. . . Миллиарды.

Финеган по-прежнему стоит на своем.

Я сказал вам, бумаги не годятся. Это касается акций, облигаций, наличных. Так что вы собираетесь делать теперь? Как вы собираетесь жить?

Спесь с бывшего миллиардера сбита, но он по-прежнему пытается повелевать.

Ты мне скажи. Почем возьмешь вот это?

Бывший миллиардер дергает подбородком на молодых женщин, бездельничающих в углу, указывая что они должны перейти к Финегану. Видя, что они начинают вставать со своих кресел, Финеган отклоняет предложение.

И это меня также не интересует. Переспать предлагают много, но пища стоит больше. В эти дни вы не сможете ни попросить, ни взять взаймы, ни украсть. Тем, кто выращивает пищу, она достается слишком тяжело. . . Но есть одна вещь, которую вы можете сделать.

Бывший миллиардер снова кипятится, но глядит из-под сердито нахмуренных бровей на Финегана, слишком хваткий в бизнесе, чтобы отказаться от подсказки. Финеган говорит,

Огород заводить слишком поздно, но можно есть траву и сорняки. Рыбачьте или ставьте ловушки, если Вы знаете как. И вы знаете, крысы очень даже недурны в кастрюле.

Джой уже не может выносить этого и разражается гоготом, затем зажимает рукой рот и убегает вверх по лестнице. Финеган следует за ним, сам еле сдерживая улыбку.

______________________________

Плавучий дом отходит от береговой линии курорта. На холме, на бывшем поле для гольфа, две молодых женщины бегут за овцами, их руки широко расставлены, пытаются загнать ягненка. Овцы, конечно же, успешно делают от них ноги, плотной группкой утекая вверх по холму и за него.