Финеган Файн

Сдвиг полюсов произошел, и воды поднимаются на несколько сотен футов из-за таяния полюсов и ледников и нагрева океанского дна от трения во время сдвига коры. Сам сдвиг полюсов не обсуждается, но подразумевается как некое бедствие, которое произошло и которое причинило опустошение, с которым имеют дело оставшиеся в живых. Поднятие уровня моря происходит медленно, но неуклонно, вынуждая оставшихся в живых переселяться, когда они обнаруживают, что наводнение не отступает. Финеган Файн нашел нишу в этом новом мире, гоняя торговое судно вдоль новой береговой линии и по беспрестанно расширяющимся рекам. Бывший военный подрядчик, Финеган сметлив и хорошо образован, но всю свою жизнь страдал склонностью к выпивке. У него большое сердце и он обнаружил, что зачастую может решить проблему, которая досаждает другим. Джой, мальчик, который был разлучен со своей семьей поднимающейся водой, присоединяется к Финегану, когда Финеган соглашается отвезти его домой. Дедушка Джоя умер, и когда Джой обнаруживает свой семейный дом затопленным и всеми покинутым, устраиваются похороны деда в море. Барни, трехлапый пес, заднюю лапу которого откусила акула, неотлучно состоит при плавучем доме все то время, пока эта троица соприкасается с нескончаемым потоком оставшихся в живых.

Главная тема - социальная адаптация народа к отсутствию спасательных работ и поднимающимся после катаклизмов водам. Финеган соприкасается с оставшимися в живых изо всех слоев общества: с самыми богатыми, которые предполагали выживать в своих хорошо снабженных анклавах, с теми, кто имел связи с влиятельными политическими деятелями и предполагали свое спасение без промедления, с богатыми, которые думали, что их обеспеченность деньгами купит им комфорт, с жителями пригородов, неподготовленными к самообеспечению, с теми, кто упрямо отказывался покидать свои города и непрерывно голодали, пока не умирали, с семьями, разлученными друг с другом, с сельским народом, привычным к производству продукции на месте, с иммигрантами, застигнутыми вдалеке от дома, с торговцами-педофилами, продающими детей, с инвалидами, которым трудности нипочем, с военными, ушедшими от своих командиров, с бывшими политическими деятелями, пытающимися реализовать программу сохранения правительства, с теми, кто наплевал на свои обязанности и с теми, кто растит сирот и заботится о пожилых, с безнадзорными подростками, с обманывающимися, которые думают, что хорошие времена вернутся, и с теми, кто создает трудовые концлагеря.

Вторая тема - это само опустошение, которое повсеместно. Флорида находится под водой, став западней для тех, кто слишком долго медлил. Прибрежные участки суши и города на реках неуклонно затопляются, часто вынуждая людей вновь и вновь переселяться. Спутники были сбиты с неба, так что связь осуществляется посредством коротковолновых устройств, в лучшем случае. Спасательных работ просто-напросто не предвидится. Третья тема - методики выживания. Оставшиеся в живых ловят рыбу и выращивают овец и коз ради молока и мяса. Они огородничают и собирают урожай с плодовых и ореховых деревьев. Приспособились есть нетипичные, но высокопитательные пищевые продукты типа кудзу, листьев тыквы и крыс. Они учатся передвигаться по воде, используя при этом в качестве плавсредств пластмассовые бутылки. Они живут в импровизированных лачугах и палатках. Электричество производится ветрогенераторами или велогенераторами и питает автомобильные фары. Царит бартер, доллар мертв. Четвертая тема - как люди реагируют на кризис: принимая вызов и помогая друг другу, или грабя и копя. Финеган инстинктивно реагирует на эти две группы по-разному. Оставшиеся в живых предоставлены сами себе и для выживания должны полагаться на находчивость и сотрудничество с другими. Те, кто плохо обращаются с другими, обнаруживают себябез запасов и без друзей.